COVID-19 et la ZLECAf : Les pays africains visent désormais une opérationnalisation en janvier 2021 et le Plan de l’AfCFTA

Les pays africains prévoient de lancer la Zone de libre-échange continental de l’Afrique (ZLECAf) en janvier 2021. Les six prochains mois serviront donc à finaliser les protocoles et les négociations sur les tarifs commerciaux. La Secrétaire exécutive de la Commission économique pour l’Afrique (CEA), Vera Songwe, fait quant à elle, confiance au plan de l’AfCFTA Afrique pour surmonter la crise paralysante des coronavirus.

Initialement prévue pour juillet 2020, la mise en œuvre de la zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf) a été suspendue à cause de la pandémie de Coronavirus. La ZLECAf pourrait être opérationnelle dès le mois de janvier 2021 préconise le Secrétaire général de l’organisation siégeant au Ghana, Wamkele Mene.

Selon le secrétaire général de la ZLECAf, les Etats parties à l’accord de libre-échange devront profiter de la prochaine session ordinaire de l’Assemblée des chefs d’Etats du 2 janvier 2021 pour mettre en œuvre la zone. Les pays devront donc mettre à contribution les six prochains mois pour conclure les négociations sur les tarifs commerciaux et autres protocoles dans le cadre de la ZLECAf.

Ainsi, lors du sommet de janvier 2021, les pays membres approuveront les instruments opérationnels de la première phase de l’accord. Concrètement, il s’agit des règles d’origine qui détermineront l’éligibilité des biens à échanger dans la zone, des modalités telles que la protection des industries naissantes ; et un forum de négociation en ligne pour permettre aux Etats membres de mener à bien cette politique.

Pour rappel, la ZLECAf  regroupe les 54 pays africains  et vise à créer la nouvelle plus grande zone de libre-échange commerciale avec un PIB cumulé de plus de 3400 milliards $ et 1,3 milliard de potentiels consommateurs. Elle exigera des pays membres qu’ils libéralisent au moins 97 % de leurs lignes tarifaires et 90 % de leurs importations.

« L’Afrique n’a pas besoin d’un plan Marshall pour surmonter la crise actuelle des coronavirus. Il dispose d’un outil plus puissant dans la zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf) à utiliser pour accélérer l’intégration régionale et économique et se préparer aux temps incertains » a déclaré pour sa part,  la Secrétaire exécutive de la Commission économique pour l’Afrique (CEA), Vera Songwe, ce mardi 7 juin 2020  à Addis-Abeba (Ethiopie) lors de la table ronde virtuelle qui marque la première Journée de l’intégration en Afrique, réservée par l’Union africaine pour marquer la mise en œuvre du Plan AfCFTA selon le communiqué de presse de la CEA.

L’intégration, a déclaré Mme Songwe, est essentielle pour la croissance de l’Afrique et la réalisation de l’Agenda 2030 pour le développement durable et les aspirations de développement de l’Afrique telles qu’elles figurent dans l’Agenda 2063.

«Parlant de l’Afrique et de la ZLECAf, l’Afrique avait collectivement rédigé son propre plan de croissance : C’est notre plan Marshall, l’AfCFTA. Alors prenons-le et courons avec lui» a-déclaré Mme Songwe.

«Le plan Marshall pour l’Europe représentait environ 160% de leur PIB échangé pour ramener la croissance après la guerre. Ce qui nous est arrivé, c’est que nous attendions tous une crise sanitaire, mais nous avons d’abord eu une crise économique qui était très raide, très profonde, pas seulement pour nous mais pour le reste du monde ».  

En effet, la CEA estime que la croissance économique en Afrique en 2020 passera de 3,2% à -2,8% à une croissance d’environ zéro% en raison de COVID-19.  Une situation désastreuse, qui jette 20 millions de personnes supplémentaires dans la pauvreté dans un continent où près de 300 millions de personnes ne peuvent pas se permettre un repas par jour. «COVID est venu et nous a pris assez loin parce que nous devons réévaluer où nous voulons aller et comment nous voulons aller. Nous devons absolument faire les choses différemment» a souligné la Secrétaire exécutive de la CEA.

Il est donc crucial pour l’Afrique d’intégrer ses systèmes financiers pour créer un système de stabilité financière mutualisé qui fonctionne pour le continent avec une coopération monétaire régionale comme en Asie de l’Est. «L’Afreximbank Exchange Facility est un excellent pas dans la bonne direction. Mais il faut plus pour intégrer nos économies et nos secteurs financiers ».  Cela signifie «quand il y a une crise, nous nous réunissons et nous tirons et mutualisons nos ressources afin que ceux qui sont les plus touchés obtiennent des ressources. Nous n’avons donc pas besoin d’aller sur la longue distance de la monnaie commune pour obtenir un système mutualisé de stabilité financière qui fonctionne pour le continent. Nous devons veiller à ce que, au fur et à mesure que nous construisons la ZLECA et l’intégration commerciale, nous commencions à mettre en place des systèmes monétaires et fiscaux plus solides et beaucoup plus robustes qui puissent garantir qu’en tant que continent, nous pouvons réellement travailler les uns avec les autres de manière plus efficace » a souligné Mme Songwe.

Déjà, le continent importe pour 14,7 milliards de dollars de médicaments, soit plus de 95% de sa demande. L’Afrique doit produire en interne et les pays comme l’Égypte, le Kenya, l’Afrique du Sud, l’Éthiopie et le Cameroun peuvent produire des médicaments pour le continent. Il suffit de travailler sur les problèmes de droits de propriété intellectuelle.

Les panélistes à cette table ronde virtuelle  ont convenu que l’AfCFTA était le meilleur stimulant pour l’Afrique pour sortir de la pandémie de COVID-19. Ils ont également convenu que la crise était une grande opportunité que le continent ne devrait pas laisser passer, en particulier en utilisant les leçons apprises pour le développement industriel de l’Afrique. L’Afrique doit produire ses propres médicaments et économiser des milliards de dollars dans le processus. De même, l’inclusion numérique est primordiale et il convient de travailler plus étroitement que jamais, comme une Afrique unie avec le secteur privé.

Aline ASSANKPON